Influência de esponjas no processo de aglutinação de rodolitos e formação de recifes consolidados

Abstract

Os bancos de rodolitos tem despertado interesse cada vez maior da comunidade científica, não sendo diferente para o Arquipélago de Fernando de Noronha (AFN). No AFN os bancos de rodolitos ocorrem em profundidades de 10 a 100m e são habitat peculiares que aumentam a complexidade estrutural, propiciando um aumento da diversidade associada quando comparados com substratos não consolidados. A interação entre os rodolitos e poríferos é o foco desse estudo. Nos bancos do AFN as esponjas desempenham um importante papel no mecanismo de estabilização dos rodolitos, sendo responsáveis por aglutinar nódulos próximos, o que pode apontar para um estagio inicial de um processo permanente de estabilização, na forma de um recife consolidado. A presença de recifes coralíneos no costão rochoso adjacente também podem ter relação com os bancos de rodolitos já que esqueletos de pólipos foram encontrados nucleando rodolitos. Neste estudo foram identificados quais organismos foram responsáveis pela aglutinação de nódulos do banco de rodolitos do Cabeço da Sapata (45m de profundidade) e se existe relação entre características físicas do banco e a ocorrência de aglutinados. Também foi descrita a estrutura física e a frequência de ocorrência de aglutinados de rodolitos. Porífero foi o principal grupo da fauna séssil encontrado aglutinando rodolitos e esse processo aponta para uma relação entre tamanho dos nódulos e a variação de tamanho entre os nódulos. A importância das esponjas nos bancos de rodolitos, e potencialmente no processo de formação de recifes consolidados, é reforçada pelo presente estudo,