Produção de biomassa e rendimento de óleos essenciais de plantas de hortelã (Mentha piperita) em cultivo hidropônico com diferentes concentrações de nitrogênio e fósforo

Abstract

O cultivo de plantas medicinais assume importância de proporções mundiais, devido à demanda exercida por diferentes setores comerciais, o que justifica o incremento nos trabalhos de pesquisa com plantas medicinais, principalmente na busca por novas ferramentas de investigação, determinação e sínteses de produtos naturais. Considerando o aspecto agronômico, estudar e entender os mecanismos nutricionais envolvidos com a produção e qualidade das plantas medicinais pode gerar conhecimentos importantes para otimizar a produção dessas plantas. Dessa forma, buscou-se, neste trabalho estudar a planta de hortelã (Mentha piperita), principalmente, pela sua importância econômica para as indústrias de alimento, cosmética e química. Estudou-se, também, a atividade biológica do óleo essencial e das substâncias químicas presentes no óleo de hortelã na germinação de sementes e de alface e tomate e no crescimento de algumas espécies de fungos fitopatogênicos. Em experimento feito em sistema hidropônico, foi avaliada a influência exercida pela nutrição mineral sobre o crescimento vegetal e a produção de óleos essenciais de Mentha piperita (hortelã). As plantas foram cultivadas em soluções nutritivas, variando os teores de N e P (120mg N e 16mg P/L; 60mg N e 16mg P/L; 120mg N e 4mg P/L e 60mg N e 4mg P/L, que foram, respectivamente, denominados: tratamentos 1, 2, 3 e 4). O maior rendimento em óleos essenciais ocorreu aos 29 dias após o transplantio das mudas (DAT) para as plantas cultivadas nas condições do tratamento 4; em contrapartida, houve maior produção de biomassa aos 64 DAT de cultivo (em todos os tratamentos). As plantas sob maiores doses de N apresentaram menor rendimento de óleo essencial, no entanto, houve maior ganho de biomassa. Observou-se uma diminuição gradual no rendimento de óleo essencial ao longo do ciclo da planta e uma relação indireta entre o peso de folhas e o rendimento de óleo. Os resultados deste trabalho mostram que aos 29 DAT em cultivo hidropônico as plantas de hortelã estão aptas para serem coletadas, com o objetivo de produção de óleo essencial, o que significa redução no tempo de coleta e economia no processo de produção. Observou-se que as plantas apresentaram diferentes teores de frações solúveis com a idade e quando submetidas a diferentes tratamentos e que isto teve relação com o rendimento e a qualidade do óleo essencial. O óleo essencial de hortelã , bem como alguns dos seus componentes químicos, possui atividade biológica sobre o desenvolvimento dos fungos F. oxysporum, R. solani, S. rolfsii e sobre a germinação de sementes de alface e tomate.