Beta-diversidade taxonômica e funcional como ferramentas para avaliação dos efeitos das pequenas centrais hidrelétricas na ictiofauna de um rio tropical

Abstract

A construção de barramentos bloqueia os sistemas lóticos, criando barreiras físicas que modificam as condições físico-químicas e alteram o regime de vazões. O novo ambiente formado impede a livre migração da ictiofauna e de outros organismos aquáticos que se encontravam estabelecidas no ambiente lótico e passam pelos filtros do ambiente lêntico. Este ambiente, com características lênticas, facilita a entrada de espécies não-nativas, podendo levar à extinção de espécies nativas, principalmente aquelas mais especializadas e mais sensíveis às novas condições ambientais. O barramento nos rios tropicais tem sido uma das principais ameaças a biodiversidade aquática, e tem ocorrido em uma escala sem precedentes. Uma saída para rios médios e de pequeno porte é a construção de Pequenas Centrais Hidrelétricas a fio d’agua (PCHs), por apresentarem reduzidas áreas de alagamento não formando grandes reservatórios. No entanto, a real influência das PCHs tem sido questionada quanto a seus efeitos na ictiofauna em comparação com os grandes barramentos. Nesse âmbito, o presente estudo teve como objetivo avaliar as influências na ictiofauna de duas PCHs construídas no trecho médio do Rio Paraíba do Sul, um rio de grande importância para o abastecimento hídrico do estado do Rio de Janeiro. Três períodos foram selecionados: 1) um período com cenário totalmente lótico, anterior a construção das PCHs (Pré - 2008); 2) um período imediatamente após a construção (Pós – 2012); e 3) um período após uma década da construção das PCHs

(Atual - 2021). Comparações sazonais também foram feitas entre três condições hidro- ambientais: 1) cheias, entre janeiro e março; 2) secas, entre Julho e Agosto; e 3) transição, entre

Setembro e Outubro. Para entender estas mudanças na ictiofauna, a beta-diversidade taxonômica e funcional foram utilizadas, uma vez que avaliam as mudanças na ictiofauna e servem para avaliar tanto a substituição de espécies/funções (turnover) como a perda de espécies/funções (nestedness) em relação ao pool disponível regionalmente. Para a determinação de 10 atributos funcionais de peixes, foram tomadas 12 medidas morfométricas quantitativas relacionadas ao uso do habitat, alimentação e locomoção. A composição da ictiofauna variou entre os períodos, embora variações sazonais tenham sido menos conspícuas. A maior riqueza foi observada no período Pós, e a menor riqueza no período Atual. A abundância diminuiu consideravelmente no período Atual. A beta-diversidade taxonômica e funcional aumentaram ao longo dos três períodos, com a taxonômica aumentando significativamente no período Pós e permanecendo sem diferenças significativas do período Atual. Por outro lado, a beta-diversidade funcional foi similar entre os períodos Pré e Pós, com significante aumento no período Atual. O componente de substituição (turnover) foi o que mais influenciou nos resultados das mudanças nas B-diversidade taxonômica e funcional, enquanto nenhuma mudança temporal foi observada no componente de perda de espécies (nestedness). Ocorreu um processo de heterogeneização da ictiofauna ao longo dos períodos, com aumento na beta-diversidade taxonômica e funcional, associados a uma diminuição na riqueza e abundância. Nosso estudo indica que a ictiofauna está sofrendo um processo de reestruturação, devido ao aparecimento de espécies mais tolerantes e a substituição de espécies nativas e sensíveis, o que resultou em uma substituição de funções após uma década de funcionamento das PCHs. Isto sugere que empreendimentos de pequeno porte como as PCHs são prejudiciais para a ictiofauna, devido as mudanças no habitat, ou ainda pelo aparecimento de espécies não nativas e generalistas. Pouco se sabe sobre os reais efeitos de PCHs na ictiofauna e nossos resultados sugerem que é importante entender essas alterações, e como elas podem ser prejudiciais para a ictiofauna. Sugere-se a ampliação destes estudos no sentido de fornecer base para medidas de conservação da biodiversidade em ambientes afetados por esses empreendimentos.