“Lembrai-vos sempre, que sois as primeiras pedras fundamentais deste grande edifício”: sociabilidade, economia e administração no Convento das Carmelitas Descalças de Santa Teresa (Rio de Janeiro, 1780-1833)

Abstract

A tese analisa o Convento de Santa Teresa, no Rio de Janeiro, entre 1781 e 1833, investigando a atuação das religiosas na construção institucional, na administração interna e na formação do patrimônio conventual. O estudo examina as mulheres que integraram as chamadas “quatro primeiras gerações” de freiras, categoria elaborada pela própria comunidade religiosa, interpretada como um instrumento de construção de memória institucional e de afirmação de continuidade simbólica a partir da figura de Jacinta de São José, considerada fundadora do convento. A análise das fontes revela que a memória conventual produziu uma narrativa seletiva que privilegiou determinados personagens e acontecimentos, reforçando a centralidade de Jacinta e atenuando o protagonismo de outras madres superioras, ao mesmo tempo em que construiu uma sucessão geracional baseada na profissão religiosa. A pesquisa também investiga as relações estabelecidas entre as prioras e diferentes autoridades masculinas, tanto eclesiásticas quanto seculares, como bispos, síndicos, procuradores e visitadores, evidenciando a existência de um complexo sistema de controle e vigilância sobre a vida conventual. A partir de uma perspectiva de gênero e da análise de documentação administrativa e jurídica, identificam-se formas de agência feminina na condução da vida religiosa, na gestão cotidiana da clausura e nas negociações institucionais realizadas com autoridades e agentes externos ao convento. Além disso, a tese examina o funcionamento da economia conventual, demonstrando que a manutenção da comunidade dependia de múltiplas fontes de renda, como dotes, tenças, doações e comercialização de bens produzidos pelas religiosas, bem como de um conjunto significativo de operações imobiliárias, incluindo arrendamentos, aforamentos, foros, laudêmios e aluguéis, que contribuíram para a constituição e consolidação do patrimônio do convento. A análise dessas práticas evidencia a inserção da instituição em vínculos de sociabilidade locais e destaca o domínio simbólico e material exercido pelo convento sobre seu entorno urbano. Por fim, o estudo observa que a instalação da corte portuguesa no Rio de Janeiro, a partir de 1808, produziu impactos na economia conventual, sobretudo pela ocupação de propriedades do convento pela Coroa e pelos atrasos nos pagamentos realizados pelo Tesouro Real. Conclui-se que o Convento de Santa Teresa constituiu um espaço de interação entre poder religioso, autoridade política e práticas jurídicas, no qual as freiras exerceram formas significativas de agência administrativa, econômica e simbólica, ainda que submetidas às estruturas de controle e às transformações sociais e políticas da sociedade fluminense entre os séculos XVIII e XIX