Expressão gênica relacionada à produção de óleo essencial e avaliação do metabolismo de Mentha arvensis L. sob diferentes condições de cultivo

Abstract

O cultivo de espécies aromáticas para a obtenção de óleos essenciais tem grande importância econômica, principalmente, pela crescente demanda nas indústrias de alimentos, de cosméticos e a farmacêutica. O Brasil é o maior produtor de óleo essencial, entretanto, é o que menos arrecada em valores monetários, pois, sua produção é basicamente de óleo essencial de laranja, com baixo valor agregado. O óleo essencial de Mentha arvensis L. é rico em mentol (70-80%), uma dos produtos naturais com maior demanda no dia-a-dia do homem moderno. Atualmente, o Brasil tornou-se um grande importador de mentol o que tem contribuído negativamente para a balança comercial brasileira. Deste modo, para o desenvolvimento deste trabalho escolheu-se a planta M. arvensis. O objetivo do estudo foi avaliar se variações nas intensidades luminosas e diferentes concentrações de fósforo promovem alterações na produção de biomassa e em aspectos nutricionais, com reflexos na biossíntese de óleos essenciais. Também foi avaliada a influência da idade da folha sobre a qualidade do óleo essencial. Com esta finalidade, a planta de M. arvensis foi cultivada sob o efeito de diferentes condições, o que permitiu a análise dos teores das frações solúveis, dos pigmentos fotossintéticos, das atividades das enzimas relacionadas com a assimilação do nitrogênio e o estudo histoquímico e anatômico dos tricomas secretores, estrutura morfológica onde é produzido o óleo essencial. Também foram realizadas analises da expressão dos genes relacionados com a rota de síntese do mentol. O óleo essencial foi obtido por hidrodestilação em Clevenger modificado e as analises químicas das substâncias realizadas por CG/EM. A utilização do índice de Kovats auxiliou na identificção das principais substâncias no óleo essencial. Os resultados permitiram concluir que a qualidade do óleo essencial é determinada pelas condições fisiológicas e a idade das folhas e que a produção é dependente da eficiência de síntese e a densidade de tricomas secretores nas folhas. Além disso, foi constatado que as diferentes concentrações de fósforo afetaram alguns aspectos do metabolismo vegetal, os quais refletiram na produção de biomassa, nas frações solúveis, com conseqüências na produção e qualidade dos óleos essenciais. Também, mostraram que variações nos níveis de luminosidade afetaram a expressão de seis entre os oito genes envolvidos com a rota de síntese do mentol, em plantas de M. arvensis e que as alterações na expressão dos genes provavelmente estão associados a um fator de transcrição, o qual deve estar atuando sobre toda a rota metabólica