A diversidade de formigas e seu papel funcional em cafezais no Vale do Rio Doce - ES, Brasil

Abstract

O avanço da agricultura intensiva tem gerado profundas alterações na biodiversidade, especialmente em áreas tropicais como o bioma Mata Atlântica. Embora os estudos em cafezais sombreados tenham avançado, pouco se sabe sobre os efeitos do manejo intensivo em sistemas a pleno sol, como nos cafezais do Espírito Santo. Este estudo buscou preencher essa lacuna ao analisar os efeitos de fatores locais (como profundidade da serapilheira e presença de cochonilhas) e fatores de paisagem (como cobertura florestal) na biodiversidade de formigas e no risco de predação em agroecossistemas de café. As coletas foram realizadas entre dezembro de 2022 e janeiro de 2023, em 108 plantas de café no total de 9 cafezais (propriedades) de Coffea canephora, utilizando iscas atrativas (compostas por sardinha e mel), armadilhas de queda (pitfall) e 216 modelos artificiais de lagartas para avaliar o risco de predação em ramos isolados e não isolados. Foram identificadas 32 espécies de formigas, distribuídas em sete subfamílias, com predominância de Myrmicinae e Formicinae. Análises estatísticas realizadas no software R mostraram que a profundidade da serapilheira teve impacto significativo na abundância de formigas, enquanto espécies generalistas, como Ectatomma brunneum e Dorymyrmex biconis, dominaram as amostras. Espécies especializadas, como Cephalotes pusillus e Neivamyrmex pseudops, foram raras, evidenciando o impacto do manejo intensivo na redução da heterogeneidade ambiental. O risco de predação era maior em ramos não isolados e associado à presença de cochonilhas, cujas secreções ricas em carboidratos atraíram formigas e vespas predadoras. Os resultados destacam a serapilheira como recurso essencial para a abundância de formigas, além da importância das interações tróficas promovidas por cochonilhas na funcionalidade ecológica dos agroecossistemas. Conclui-se que práticas agrícolas que promovem a biodiversidade funcional, como a manutenção da serapilheira, são essenciais para promover serviços ecossistêmicos e melhorar a sustentabilidade em sistemas agrícolas intensivos. Além disso, os resultados indicam que a transição para uma cafeicultura mais regenerativa, que integra princípios ecológicos e valoriza a diversidade biológica, é crucial para mitigar os impactos negativos do manejo intensivo e promover agroecossistemas mais resilientes. Este estudo reforça a relevância de práticas de manejo que considera tanto fatores locais quanto de paisagem para a conservação da biodiversidade em agroecossistemas tropicais.