Morfometria do úbere por análise de imagem digital e sua associação com a produção leiteira em cabras Saanen

Abstract

As avaliações morfométricas do úbere de cabras são normalmente realizadas por meio de análise visual e mensurações auxiliadas por ferramentas, como réguas e paquímetros. Entretanto, métodos superiores quanto a praticidade, objetividade e passíveis de automatização como a avaliação auxiliada por meio de imagens digitais têm sido utilizados de forma eficiente em vacas leiteiras. Este tipo de avaliação ainda não foi testado em cabras leiteiras. Desta forma, o objetivo deste estudo foi avaliar as dimensões do úbere de cabras leiteiras da raça Saanen por meio de imagens digitais e verificar suas associações com a produção de leite. Para tanto foram avaliadas trinta e sete cabras, oriundas de dois criatórios. Todas as análises do úbere foram realizadas antes da primeira ordenha do dia. O úbere dos animais foi avaliado segundo critérios visuais, métricos e, por meio de análise de sua imagem digital em vista caudal. O controle leiteiro foi realizado individualmente nos animais ao longo da lactação de modo a estimar a produção leiteira. Os dados foram avaliados quanto a correlação entre as mensurações do úbere, análise de componentes principais destas características e, correlações das medidas com a produção de leite. Adicionalmente, foram elaborados modelos de predição da produção de leite das cabras com base nas mensurações obtidas com auxílio de ferramentas ou análise de imagem digital. As mensurações do úbere por meio de análise de imagem digital foram correlacionadas significativamente com os escores visuais e as mensurações obtidas por ferramentas (p<0,05). Mais de 80% (15/18) das mensurações obtidas por análise de imagem digital apresentaram correlação significativa com a produção de leite (p<0,05). A mensuração que individualmente obteve maior poder preditivo (r=0,82 e r2=0,68) em relação a produção de leite foi a área livre do úbere obtida por análise da imagem digital do úbere, em vista caudal. Conclui-se que a avaliação do úbere de cabras leiteiras por meio de análise de imagens digitalizadas é um método eficiente, objetivo e de baixa invasividade que permite inferências sobre a produção de leite em cabras Saanen.