Mudança institucional e reconversão produtiva no sul da Bahia

Abstract

Sob a perspectiva da Nova Economia Institucional, este estudo analisou o processo de mudança institucional no sul da Bahia, especificamente na microrregião Ilhéus-Itabuna. A crise que arruinou a monocultura do cacau nos anos 1980, compelindo a economia local à busca de alternativas, representou uma mudança econômica demandante de uma mudança institucional. Utilizou-se de dados econômicos municipais, pesquisas bibliográficas e entrevistas para mensurar, entender e relacionar as mudanças econômica e institucional. Demonstrou-se que, mesmo não voltando aos altos níveis de renda da época áurea do cacau, a economia da microrregião Ilhéus-Itabuna se soergueu induzida por vetores econômicos do setor terciário, a exemplo de comércio, saúde, educação e turismo. Por consequência, na contemporaneidade, a referida microrregião possui no setor terciário a maior concentração de seu produto agregado e a fonte de seu dinamismo. Mas esta reconversão produtiva não resultou, ainda, numa substancial mudança institucional. A pesquisa identificou vários conflitos que constrangem tal processo: a proeminência da ideologia cacaueira entrava o desenvolvimento da institucionalidade terciária; os sistemas cognitivos e as crenças compartilhadas na sociedade local, ainda moldados pela cacauicultura, mantêm modelos mentais totalmente divergentes da realidade ao considerarem, erroneamente, que o cacau ainda tem importância para a economia local em termos de produto agregado, o que justifica a incrustração dos interesses da cacauicultura nas instituições regionais, gerando certa rigidez institucional – o lock in. Em certos casos, foi identificada a presença de path dependence, sobretudo no reconhecimento institucional mais fácil de segmentos econômicos que já se destacavam quando da época áurea do cacau. Assim, embora a crise do cacau no final dos anos 1980 tenha se constituído no evento desencadeador da mudança econômica, não se configurou num “fato fortuito”, uma vez que, mais de 20 anos depois, a mudança institucional não foi substancial muito menos tem sido abrupta. Diante do exposto, não há conformidade entre instituições e economia na microrregião Ilhéus-Itabuna atualmente. O processo de mudança institucional, ainda embrionário, concluir-se-á somente quando forem incorporados novos elementos aos modelos mentais vigentes, o que significa alterar a ideologia, fortemente defensora da cacauicultura, flexibilizando-a, num primeiro momento, e modificando-a posteriormente. A consolidação de uma nova ideologia, pautada na economia terciária, aproximará os modelos mentais à realidade econômica regional, concluindo o processo de mudança institucional.