Biomassa de microalgas como insumo sustentável na agricultura: avaliação do potencial biofertilizante e bioestimulante em culturas hortícolas

Abstract

A crescente preocupação com os potenciais impactos ambientais negativos decorrentes do uso intensivo de insumos sintéticos na agricultura tem estimulado a busca por alternativas mais sustentáveis. Diante disso, nos últimos anos, as microalgas têm sido consideradas uma alternativa promissora em diversas aplicações na agricultura, destacando-se pelo seu potencial como biofertilizante e bioestimulante. Nesse sentido, o presente estudo, estruturado em dois capítulos, teve como objetivo geral avaliar o potencial da biomassa de microalgas como biofertilizante e bioestimulante em espécies hortícolas. No primeiro capítulo, foi avaliado o uso da biomassa desoleificada de microalgas, um subproduto da produção de biodiesel, como fonte alternativa de nitrogênio na adubação da cultura da rúcula (Eruca sativa L). O experimento foi conduzido em delineamento inteiramente casualizado (DIC), com sete tratamentos: T1 – controle (sem adubação nitrogenada), T2 – 100% da dose recomendada de nitrogênio fornecida via ureia e T3 a T7 (biofertilizante microalgal em doses equivalentes a 100%, 150%, 200%, 250% e 300% da dose recomendada de nitrogênio) e cinco repetições. Ao fim do cultivo, foram avaliados os principais parâmetros de crescimento da cultura, além da composição nutricional e mineral da parte aérea da rúcula. Os resultados foram submetidos à análise de variância e, quando significativos, as médias foram comparadas pelo teste de Scott-Knott, ao nível de 5% de significância. Observou-se que os tratamentos com biofertilizante em doses mais próximas da recomendação de N (T3 e T4) geraram acréscimos no comprimento da parte aérea, área foliar, massa fresca da parte aérea, massa seca da raiz e da parte aérea, com valores semelhantes aos obtidos com adubação nitrogenada convencional. Em contrapartida, doses elevadas do biofertilizante não promoveram ganhos adicionais. A análise nutricional indicou que o biofertilizante aumentou os teores de proteínas, fósforo, cálcio, magnésio e sódio na parte aérea da rúcula, demonstrando o potencial da biomassa desoleificada de microalgas como fonte alternativa de nitrogênio na adubação da cultura da rúcula, quando aplicada em doses adequadas. No segundo capítulo, avaliou-se os potenciais efeitos bioestimulantes da biomassa de microalgas cultivadas em águas residuárias de uma indústria de bioprocessos na germinação e desenvolvimento inicial de sementes de rúcula e tomate (Solanum lycopersicum L.). Para isso, sementes das duas culturas foram submetidas a seis tratamentos, três compostos por diferentes frações do cultivo microalgal (biomassa integral, concentrada e sobrenadante), um tratamento apenas com água residuária, outro com um regulador de crescimento de plantas (ácido giberélico), e água destilada como controle. Os ensaios foram conduzidos em câmara de germinação tipo B.O.D, em DIC, com quatro repetições de 25 sementes. Os principais parâmetros de germinação e o crescimento inicial das plântulas foram mensurados. O perfil fitormonal dos tratamentos provenientes da biomassa de microalgas também foi descrito. Observou-se que os tratamentos derivados do cultivo microalgal geraram melhorias no crescimento inicial de plântulas, destacando-se aumentos de até 43% na massa fresca e de até 36% no comprimento radicular do tomate, em relação ao controle. Além disso, microalgas cultivadas em águas residuárias da indústria de bioprocessos foram capazes de produzir fitormônios importantes, demonstrando seu potencial como bioestimulante.