Serviços ecossistêmicos nas cidades: o papel de formigas na reciclagem de lixo urbano

Abstract

As formigas (Hymenoptera: Formicidae) fornecem diversos serviços ecossistêmicos para o funcionamento e manutenção dos ambientes urbanos, sendo essenciais para o enriquecimento dos solos, reciclagem de materia orgânica e dispersão de sementes. Recentemente, diferentes estudos destacaram o papel das formigas na reciclagem de restos de alimentos humanos acumulados nas cidades, ressaltando a importância desses animais para a preservação de praças e parques urbanos. Diante desse cenário, esse estudo teve como objetivo investigar como a reciclagem de restos de alimentos humanos realizada por formigas é afetada sob diferentes condições ambientais e fatores locais. Para isso, dois estudos foram conduzidos em ambientes com históricos distintos para avaliar o serviço de remoção de restos de alimentos por formigas: I) no campus da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ) em Seropédica (RJ), em ambientes com alta e baixa intervenção humana; e II) em praças e parques localizados na cidade do Rio de Janeiro (RJ). Em ambos os estudos, foram disponibilizados pedaços de salsicha e biscoito em estações de alimentos, e utilizado duas métricas de eficiência para avaliar o serviço: Tempo de descoberta (TD) e Tempo de remoção total (TRT). No experimento I, a espécie nativa Pheidole obscurithorax Naves, 1985 foi um fator chave para a alta eficiência na descoberta e remoção dos alimentos em áreas com alta intervenção humana. No experimento II, a presença da espécie invasora Pheidole megacephala (Fabricius, 1793) esteve positivamente associada com o maior risco na descoberta e remoção dos restos de alimentos em praças e parques urbanos. Esses resultados destacam como as formigas, nativas ou exóticas, podem ser importantes para reciclagem de restos de alimentos e que a presença e dominância de determinadas espécies pode ser fundamental para a execução desse serviço