Preferência alimentar e consumo de madeira de quatro essências florestais portérmitas subterrâneos (Isoptera: Rhinotermitidae e Termitidae)

Abstract

Os térmitas constituem uma importante praga, tanto na área urbana como na atividade agroflorestal. A sua fonte alimentar básica são os materiais celulósicos sob diferentes formas, madeira viva ou morta em diferentes estágios de decomposição, gramíneas, raízes, sementes, fezes de herbívoros, húmus, etc. Dentre os gêneros de Rhinotermitidae, que ocorrem na região sudeste do Brasil, destacamos os gêneros Coptotermes e Heterotermes, sendo algumas espécies pragas. Coptotermes havilandi é a principal praga dos grandes centros urbanos e suburbanos e várias espécies de Heterotermes ocorrem tanto em áreas urbanas como em zonas rurais. Dentro da família Termitidae, a subfamília Nasutitermitinae tem algumas espécies que atacam madeiramento de construções em áreas urbanas no Brasil. O gênero Nasutitermes tem distribuição mundial e é um dos mais ricos em espécies, podendo ser muito abundantes nos ambientes de matas tropicais, nos cerrados e nas caatingas. Sem a presença de cupins, brocas, fungos e outros agentes decompositores, as árvores e a maioria da vegetação terrestre seria incapaz de sobreviver, pois a degradação da madeira é uma etapa fundamental na ciclagem de nutrientes dentro de um ecossistema, colaborando para o equilíbrio entre a diversidade de formas vivas existentes na natureza. O experimento foi realizado no município de Seropédica-RJ (Julho a Setembro, 2000), com o objetivo de conhecer a preferência alimentar e o consumo de madeira por térmitas subterrâneos, foram confeccionadas um total de 240 amostras de madeira de quatro essências florestais (Eucalyptus pellita, E robusta, E. urophylla e Pinus sp.) que receberam quatro tratamentos: 0, 24, 48 e 72 horas de imersão em água, antecedendo sua exposição ao solo. O tempo de permanência das amostras no solo variou em 30, 45 e 60 dias após a instalação. Em trinta dias de exposição ao solo, Heterotermes longiceps (Snyder) consumiu 18g de Pinus sp. Do total das amostras infestadas, 40,7% foram de Pinus sp. e 25,9% foram de E. urophylla. Em quarenta e cinco dias de exposição, Coptotermes havilandi Holmgren consumiu 50g de Pinus sp. Do total das amostras infestadas, 42,8% foram de Pinus sp. e 22,8% foram de E. urophylla. Aos sessenta dias, C. havilandi e Nasutitermes nordenskioeldi (Snyder) consumiram 14g de Pinus sp., tendo como preferência alimentar, neste período, Pinus sp. e E. urophylla, com com 34,7% e 30,4% do total das amostras infestadas, respectivamente. Com relação ao tratamento recebido, as amostras que foram imersas em água por 48 horas, obtiveram os maiores indícios de infestação. Neste experimento a densidade não influenciou a preferência alimentar nem o o consumo de madeira das quatro essências florestais estudadas portérmitas subterrâneos.