Uso da radiação Gama na conservação pós-colheita das raízes de mandioca (Manihot esculenta)

Abstract

O principal objetivo deste trabalho foi avaliar os efeitos da radiação gama na conservação pós-colheita das raízes de mandioca (Manihot esculenta Crantz) cultivar Saracura, geralmente consumida in natura, especialmente na região sudeste, em forma de purê, cozida ou frita sendo assim utilizada em muitos pratos típicos do Brasil. A mandioca constitui a principal fonte de carboidratos na alimentação humana e animal das áreas mais pobres e secas do mundo, destacando-se a América e a África como os maiores continentes produtores. O valor nutricional e as características químicas da mandioca são fatores que incrementaram a sua utilização e produção em todo o mundo. Porém a perda da qualidade das raízes armazenadas, ocasionada por fatores fisiológicos, microbiológicos ou por agentes físicos, tem sido um dos maiores inconvenientes para a comercialização das raízes, pois as mesmas não resistem mais que alguns dias. Em um irradiador gama do Centro Tecnológico do Exército (CTEx-RJ), com uma fonte de 137Cs, as raízes foram tratadas com doses de 2,5kGy, 5,0kGy, 7,5kGy e 10kGy. Os grupos submetidos à irradiação e os grupos de controle (não irradiados) foram avaliados segundo metodologia do Instituto Adolfo Lutz, através das análises de fibra, aparência e aceitabilidade, umidade, cinzas, glicídios totais, proteínas, lipídios, minerais e metais pesados, composição química (infravermelho e ultravioleta), deterioração microbiológica, vitamina C, fenólicos totais e grau de deterioração fisiológica. Os resultados revelaram que a irradiação não provocou modificações químicas significativas na composição das raízes irradiadas, sendo detectada a presença de quinonas nas mesmas, sugerindo um aumento na eficácia do processo de conservação foi também observado um aumento na estabilidade do produto, monitorada por análises microbiológicas, avaliação do teor de vitamina C e pelo grau de deterioração devido à ação enzimática. A utilização da radiação gama proporcionou uma efetiva melhoria na conservação pós-colheita, ampliando a vida de prateleira em cerca de 250% (raízes tratadas com 10 kGy) em relação às amostras não irradiadas.